稲子岳南壁 左ダイレクト

八ヶ岳という山は実にたくさんの人が登る山である。しかも3000m級でありながら一年中登られる稀有な山だ。車を所有していない学生の頃は電車とバスで登山口まで容易に行けるので何回か長期間滞在して西面東面ともに登ったものである。昔は青春18きっぷで北陸本線、大糸線、中央線と乗り継いでえっちらおっちら訪れていた。今は北陸本線路線が別会社運営になってしまったので青春18きっぷで行けないのが何となく悲しい。
そんな八ヶ岳、とってもいい山だと思うのだが、富山から遠いのと多くの会社員の開放日（土日）はめたくそ混雑するのでめっきり訪れなくなった。

ところが近場の山の状態がどうしよもなく悪い3月、稲子岳南壁の存在を思い出してたのでふらりと行ってみた。そうしたら、あーらびっくり。いい感じに岩壁なのである。南八ヶ岳の冬期登攀の殆どが岩稜登りであるが、稲子岳南壁はまごうことなき岩壁である。しかも節理が発達しているためラインの自由度は高く、今日的な楽しみ方ができるのが魅力である。

1P目は面白そうな凹角から取り付いて,Ⅳ。2P目はちょっとリッジ状を辿ったのち、右へトラバースして傾斜の強いクラック入り口へ,Ⅲ＋。核心の3P目は右フェースの細かいホールドを使いながらやや幅広のクラックを登る,Ⅴ級。最後の4P目は岩が脆いフェースから巨岩帯をくぐってトップアウト。核心部は中々の登りごたえであった。表題に左ダイレクトと書いたがルート同定にあんまり自信は無い。話半分で訪れていただければ幸いである。

南壁なので好天が続けば夏と変わらない状態となるだろう。南岸低気圧通過後の雪が付いた状態で登った方がムードがあってよいと思う。トップアウトしてからの眼下に広がる森の雰囲気が独特であるのも興味深い。火山地形であるのは間違いないが、どんな活動をした火山なのだろう。また新しい山を調べる楽しみができた。稲子岳南壁には冬山ブームは到達していないようで他の登山者の姿は見られなかった。喧騒から離れたクライミングを楽しめるであろう。近くで遊べない時、ちょっと登山に変化が欲しい時、はたまた稲子湯への温泉旅行を兼ねてなど、ふらりと訪れてみてはいかがでしょうか。

＜アプローチ＞

稲子湯からちょっと先の林道脇にある登山者駐車場に駐車する。ここまでは三才山トンネル、佐久市を経由して行くと安くて最短のように思う。よく歩かれた登山道を2時間くらい歩いて壁までの分岐点に到着する。この分岐点はかなり分かりづらいが良く見ると赤テープがある。ここから壁の基部まで結構な傾斜の斜面を上がり取り付きに到着する。下降は登山道を利用すればトップアウトしてから1時間半程度であっさりと降りられる。

＜装備＞

カム一式、ナッツ少々、トライカム少々。核心のクラックはキャメロット＃４以上があれば支点が取れると思う。無い場合はちょっとランナウトする。岩は割合硬いが上部に行くほど脆くなる。

＜快適登攀可能季節＞

年中登れるだろうけど、岩が脆いしので冬の方が楽しいのでは。

＜温泉＞
稲子湯：源泉は温泉ではなく鉱泉で加温している。二酸化炭素硫黄泉で何となくピリリとした肌触りであった。秘湯めいた情趣ある旅館である。